另一種可選的主要網絡操作系統（NOS）是由不同類型的Unix組成。UNIX系統自1969年踏入計算機世界以來已30多年。雖然目前市場上面臨某種操作系統(如 Windows NT)強有力的競爭，但是它仍然是筆記本電腦、PC、PC服務器、 中小型機、工作站、大巨型機及群集、SMP、MPP上全系列通用的操作系統，至少到目前為止還沒有哪一種操作系統可以擔此重任。而且以其為基礎形成的開放系統標準(如 POSIX)也是迄今為止唯一的操作系統標準，即使是其競爭對手或者目前還尚存的專用硬件系統(某些公司的大中型機或專用硬件)上運行的操作系統，其界面也是遵循 POSIX或其它類 UNIX標準的。從此意義上講，UNIX就不只是一種操作系統的專用名稱，而成了當前開放系統的代名詞。 UNIX系統的轉折點是1972年到1974年，因UNIX用C語言寫成，把可移植性當成主要的設計目標。1988年開放軟件基金會成立后，UNIX經歷了一個輝煌的歷程。成千上萬的應用軟件在UNIX系統上開發并施用于幾乎每個應用領域。UNIX從此成為世界上用途最廣的通用操作系統。UNIX不僅大大推動了計算機系統及軟件技術的發展，從某種意義上說，UNIX的發展對推動整個社會的進步也起了重要的作用。

UNIX功能主要表現在一下幾個方面：

1、網絡和系統管理現在所有UNIX系統的網絡和系統管理都有重大擴充；它包括了基于新的NT(以及Novell NetWare)的網絡代理，用于OpenVIEw企業管理解決方案，支持Windows NT作為OpenView網絡節點管理器。

2、高安全性Presidium數據保安策略把集中式的安全管理與端到端(從膝上/桌面系統到企業級服務器)結合起來。例如惠普公司的Presidium授權服務器支持Windows操作系統和桌面型HP-UX；又支持Windows NT和服務器的HP-UX。

3、通信OpenMail是UNIX系統的電子通信系統，是為適應異構環境和巨大的用戶群設計的。OpenMail可以安裝到許多操作系統上，不僅包括不同版本的UNIX操作系統，也包括Windows NT。

4、可連接性在可連接性領域中各UNIX廠商都特別專注于文件/打印的集成。NOS(網絡操作系統)支持與NetWare和NT共存。

5、Internet從1996年11月惠普公司宣布了擴展的國際互連網計劃開始，各UNIX公司就陸續推出了關于網絡的全局解決方案，為大大小小的組織對于他們控制跨越Microsoft Windows NT和UNIX的網絡業務提供了嶄新的幫助和業務支持。

6、數據安全性隨著越來越多的組織中的信息技術體系框架成為他們具有戰略意義的一部分，他們對解決數據安全問題的嚴重性變得日益迫切。無論是內部的還是外部的蓄意入侵，沒有什么不同。UNIX系統提供了許多數據保安特性，可以給計算機信息機構和管理信息系統的主管們對他們的系統有一種安全感。

7、可管理性隨著系統越來越復雜，無論從系統自身的規模或者與不同的供應商的平臺集成，以及系統運行的應用程序對企業來說變得從未有過的苛刻，系統管理的重要性與日俱增。HP-UX支持的系統管理手段是按既易于管理單個服務器，又方便管理復雜的聯網的系統設計的；既要提高操作人員的生產力又要降低業主的總開銷。

8、系統管理器UNIX的核心系統配置和管理是由(SAM)系統管理器來實施的。SAM使系統管理員既可采用直覺的圖形用戶界面，也可采用基于瀏覽器的界面(它引導管理員在給定的任務里做出種種選擇)，對全部重要的管理功能執行操作。SAM是為一些相當復雜的核心系統管理任務而設計的，如給系統增加和配置硬盤時，可以簡化為若干簡短的步驟，從而顯著提高了系統管理的效率。SAM能夠簡便地指導對海量存儲器的管理，顯示硬盤和文件系統的體系結構，以及磁盤陣列內的卷和組。除了具有高可用性的解決方案，SAM還能夠強化對單一系統，鏡象設備，以及集群映像的管理。SAM還支持大型企業的系統管理，在這種企業里有多個系統管理員各事其職共同維護系統環境。SAM可以由首席系統管理員(超級用戶)為其他非超級用戶的管理員生成特定的任務子集，讓他們各自實施自己的管理責任。通過減少要求具備超級用戶管理能力的系統管理員人數，改善系統的安全性。

9、Ignite/UXIgnite/UX采用推和拉兩種方法自動地對操作系統軟件作跨越網絡的配置。用戶可以把這種建立在快速配備原理上的系統初始配置，跨越網絡同時復制給多個系統。這種能力能夠取得顯著節省系統管理員時間的效果，因此節約了資金。Ignite/UX也具有獲得系統配置參數的能力，用作系統規劃和快速恢復。

10、進程資源管理器進程資源管理器可以為系統管理提供額外的靈活性。它可以根據業務的優先級，讓管理員動態地把可用的CPU周期和內存的最少百分比分配給指定的用戶群和一些進程。據此，一些要求苛刻的應用程序就有保障在一個共享的系統上，取得其要求的處理資源。

UNIX并不能很好地作為PC機的文件服務器，這是因為UNIX提供的文件共享方式涉及到不支持任何Windows或Macintosh操作系統的NFS或DFS。雖然可以通過第三方應用程序，NFS和DFS客戶端也可以被加在PC機上，但價格昂貴。和NetWare或NT相比安裝和維護UNIX系統比較困難。 絕大多數中小型企業只是在有特定應用需求時才能選擇UNIX。UNIX經常與其它NOS一起使用，如NetWare和Windows NT。在企業網絡中文件和打印服務由NetWare或Windows NT管理。而UNIX服務器負責提供Web服務和數據庫服務，建造小型網絡時，在與文件服務器相同環境中運行應用程序服務器，避免附加的系統管理費用，從而給企業帶來利益。