經(jīng)過多年的期待之后，x86領(lǐng)域終于迎來了普遍的64位計算時代。在64位操作系統(tǒng)的領(lǐng)跑陣容中，我們看到了Linux和Solaris的身影，而Windows也在不遠處加速趕來。Linux：率先擁抱64位如果把誕生之初的Linux操作系統(tǒng)比作一顆幼苗，那么那時的Unix和Windows可以算是大樹了。幼苗要長成大樹需要很長的時間，因此Unix和Windows的注意力仍是僅僅放在了彼此的身上。不過Linux的成長速度著實令旁觀者吃驚，令競爭者震驚。到2003年，Linux已經(jīng)成為服務(wù)器操作系統(tǒng)中第三支重要的力量，而且還在快速發(fā)展。根據(jù)IDC的研究報告，2004年第四季度，Linux的銷售增長達到35.6%，遠遠超過了Windows和Unix。IDC預(yù)測，到2008年全球Linux服務(wù)器用戶收入將達91億美元，年均增長率為22.8%，而全球服務(wù)器市場的增速為3.8%。IDC預(yù)估2008年Linux服務(wù)器出貨量占據(jù)全球服務(wù)器市場的份額將由2003年的15.6%增至25.7%。在64位操作系統(tǒng)的競爭中，Linux更是獨占先機。由于Linux是模仿Unix寫的操作系統(tǒng)，所以對于64位處理器的支持擁有得天獨厚的條件。早在2002年，Red Hat Linux就已經(jīng)支持AMD的64位處理器系列產(chǎn)品，包括高端的Opteron和低端的Athlon處理器。這對于許多迫切想進入64位時代的用戶來說，是一個很好的選擇。Linux已經(jīng)被廣泛部署到眾多的數(shù)據(jù)中心內(nèi)，通常用作Web服務(wù)器或文件服務(wù)器，也可用于處理諸如DNS和DHCP等網(wǎng)絡(luò)任務(wù)，但用作運行關(guān)鍵企業(yè)應(yīng)用的平臺，Linux似乎并不被看好，通常用于這一場合的都是Solaris、AIX或HP-UX。然而，隨著Linux v2.6新版內(nèi)核的發(fā)布，這種情況發(fā)生了改變。Linux v2.6內(nèi)核開創(chuàng)了一個新的時代，可以支持大型運算環(huán)境和更大的負(fù)載，使Linux能夠勝任目前由Solaris、AIX或HP-UX執(zhí)行的高難度任務(wù)。v2.6內(nèi)核的最主要特性就是支持大型服務(wù)器架構(gòu)。它能夠支持最大64GB的內(nèi)存，能夠處理大于2TB的文件系統(tǒng)，并且在基于x86的SMP系統(tǒng)中支持64個CPU，這些特性都使該內(nèi)核和Linux更有資格成為關(guān)鍵任務(wù)系統(tǒng)的運行平臺。新內(nèi)核還支持NUMA（非統(tǒng)一內(nèi)存存取）系統(tǒng)、下一代的SMP架構(gòu)以及PAE（物理地址擴展）。該內(nèi)核打破了從一開始就強加在Linux頭上的一些人為限制，支持的主要設(shè)備數(shù)量達到了4096個，而每個主要設(shè)備的次要設(shè)備編號可高達100萬個，對于多數(shù)用戶而言，這些編號遠遠超過實際的需求，對于那些需要對付許多設(shè)備的企業(yè)系統(tǒng)來說，這種解決方法是一次巨大的飛躍。

雅虎的技術(shù)主管就認(rèn)為，Linux 2.6內(nèi)核的性能改進和對64位的支持功能是促使他們決定移植部分應(yīng)用軟件到Linux上的主要原因。

Windows：起步落后，中途加速在和Linux的64位賽跑中，Windows的起跑明顯落后了。不過，微軟戰(zhàn)車的動力強勁，一旦開始加速，前進的速度不可小視。美國東部時間4月25日，在經(jīng)歷了很長的延期之后，微軟終于開始銷售64位Windows操作系統(tǒng)，這些新版Windows在支持現(xiàn)有軟件、應(yīng)用的同時，可以支持更高的內(nèi)存以及64位的應(yīng)用。微軟新推出的Windows XP Professional x64版本和Windows Server 2003 x64版本支持配有AMD和Intel的支持32/64位計算處理器的系統(tǒng)，微軟同時宣布，軟件的價格和與之對應(yīng)的32位產(chǎn)品相同。 這樣的新系統(tǒng)能夠給用戶帶來的最大的收益，應(yīng)該是支持更大的內(nèi)存，其中受益最大的將是那些使用64位系統(tǒng)、內(nèi)存高達4GB以上的企業(yè)和PC用戶，4GB內(nèi)存是32位處理器所能支持的上限。針對企業(yè)用戶的64位應(yīng)用程序已經(jīng)面世了一些，所以一些分析人士認(rèn)為，企業(yè)級的用戶可能會成為首批購買群體。在微軟發(fā)布了Windows x64版本后，一些大的合作伙伴也同時宣布了對微軟的支持。HP于64位Windows推出后的第二天宣布推出能夠運行當(dāng)前最新和未來版本操作系統(tǒng)的服務(wù)器、臺式機。HP已經(jīng)開始發(fā)售預(yù)裝Windows x64版本操作系統(tǒng)的商用臺式機、工作站以及ProLiant服務(wù)器，這些新產(chǎn)品支持AMD、Intel的雙內(nèi)核處理器。HP表示，它將在其全線的工作站產(chǎn)品上支持微軟新發(fā)布的64位操作系統(tǒng)，其中包括高端的xw9300工作站和新推出的xw4300工作站；還將在基于Opteron和至強（EM64T）處理器的ProLiant系列服務(wù)器上支持Windows Server 2003 x64版本。需要說明的是，微軟使用 2種Windows Server 2003 版本進行 64 位計算，一種是支持 Intel Itanium 處理器系列的版本；第二種支持 AMD 64 和 Intel 擴展內(nèi)存 64 位技術(shù)（EM64T）。微軟網(wǎng)站上稱：目前大多數(shù)新的基于x86 的服務(wù)器都屬于一個新級別，名為“x64。這些服務(wù)器同樣采用常用的 x86 指令集，但是增加了64 位功能。這意味著既可以運行現(xiàn)有的 32 位軟件，也可以運行新的 64 位軟件。盡管用于 Itanium 的 Windows 旨在滿足部署大型數(shù)據(jù)庫和行業(yè)應(yīng)用程序的客戶的需要，但是，x64 版本的 Windows 適用于各種場景中的所有工作負(fù)載。因此，微軟提供了三種版本的 Windows Server 2003 x64 版：Standard、Enterprise、Datacenter。Windows Server 2003 x64 版本為新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn) x64 硬件級別而設(shè)計。這個新平臺既可以以最高的性能運行 32 位軟件，也可以最高的性能運行 64 位軟件，基于 x64 的系統(tǒng)使 IT 專業(yè)人員可以選擇運行現(xiàn)有的 32 位 Windows，同時按照自己的計劃遷移到 64 位 Windows。部署了 x64 版本的 Windows 之后，可以在同一個系統(tǒng)上組合使用 32 位軟件和 64 位軟件，可以通過多種途徑遷移到 64 位計算，實現(xiàn)更大的靈活性。

除了操作系統(tǒng)和在硬件驅(qū)動方面的大量更新、升級，微軟也已經(jīng)推出SQL Server（64位），同時推出了SQL Server 2000的SP4補丁，以兼容64位計算平臺，微軟最新的SQL Server 2005是面向64位的數(shù)據(jù)庫服務(wù)器版本。在開發(fā)工具方面，微軟現(xiàn)在推出了64位的編譯器，語言涵蓋了C/C++、ASP、BASIC語言，它們通過使用Windows 64 API來開發(fā)兼容64位計算平臺的應(yīng)用程序。

Solaris：對決LinuxSolaris和Linux之間可謂“苦大仇深。Sun這兩年的持續(xù)低迷正是源于IBM和HP從中高端、Linux和微軟從中低端的兩面夾擊，因此，麥克尼利放手一搏，將Solaris 10當(dāng)作Sun最大的賭注。Solaris 10的第一條關(guān)鍵特性就是：它能夠在廣泛的SPARC和基于x86的系統(tǒng)上運行，包括新的AMD Opteron處理器；并保證與現(xiàn)有的應(yīng)用程序兼容。也就是說，Solaris 10是首款支持AMD Opteron芯片的Solaris操作系統(tǒng)。Solaris10具有許多新功能，其中包括全新的錯誤發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)、名為ZFS的具有很高可伸縮能力的文件系統(tǒng)、被稱作DTrace的診斷工具。Solaris 10中的另一個新功能是N1 Grid Containers，它能夠讓客戶把Solaris分解到多達4000個被稱作“容器的獨立計算環(huán)境中。應(yīng)用程序可以在這些“容器中運行，以提高系統(tǒng)的性能和安全性。另外，Solaris10的性能也將有很大提高，例如全新的TCP/IP堆棧和改進的多線程能力。Solaris10的發(fā)布正值Sun在x86架構(gòu)平臺上挑戰(zhàn)Linux之際。Sun官員已經(jīng)承認(rèn)，他們錯誤地判斷了x86架構(gòu)平臺的潛力。因此，Sun已經(jīng)采取了多種措施，強化Solaris作為x86平臺操作系統(tǒng)的地位，例如，使Solaris能夠運行在包括戴爾、IBM等競爭對手推出的x86系統(tǒng)上。為了對抗Linux，Sun沒有給花費巨資研發(fā)的Solaris10定價，而是將其搭配在Sun的服務(wù)器上免費贈送或是放到Sun的網(wǎng)站上讓用戶免費下載。其次，麥克尼利說：“Sun將于今年第二季度結(jié)束之前全面開放Solaris源代碼。目前，Sun確實已經(jīng)開放了部分源代碼。按照Sun官方的說法，Solaris 10目前已經(jīng)可以支持超過300種硬件系統(tǒng)，甚至有消息說，IBM的Power平臺以及英特爾的安騰平臺也將成為Solaris下一步的接納目標(biāo)。Sun還在不停地尋求更多ISV和SI的支持，甚至包括經(jīng)銷商。目前專為維護和主導(dǎo)開源Solaris版本的OpenSolaris.org開源社區(qū)已經(jīng)開始運轉(zhuǎn)，并為此專門設(shè)立了由五名成員組成的理事會，其中兩人來自Sun，三人來自業(yè)內(nèi)其它開源組織。而到今年6月底Solaris正式開源之后，無論從形式和內(nèi)容上，Solaris都將和Linux靠得更近。靠得越近，競爭越激烈。Sun公司大中華區(qū)政府關(guān)系總監(jiān)劉令徽說：“為了防止遇到Liunx所受的法律糾紛的困擾，Sun花了很長時間把Solaris內(nèi)涉及的所有專利和知識產(chǎn)權(quán)的問題處理清楚之后，選擇了CDDL（Common Development and Distribution Lisence）的授權(quán)許可模式。和GPL把基于開源代碼的修改完全無條件的共享相比，CDDL模式則可以“讓有創(chuàng)新能力的人去保護自己的創(chuàng)新。按照CDDL的要求，任何對開源代碼進行的修改或擴充，也必須開放其源代碼，但是基于開源程序所開發(fā)的新程序和插件則不需要開放其代碼。“這讓開發(fā)者有利可圖，他們可以在開放源代碼環(huán)境中工作，同時還有機會依靠他們的知識產(chǎn)權(quán)獲得競爭優(yōu)勢，進而獲取利潤。業(yè)界評論家評價道，“這將把大量的Linux開發(fā)者吸引到Solaris陣營來，因為Solaris可以天然地兼容Linux應(yīng)用程序，這樣開發(fā)者就可以在Sun的許可證保護下開發(fā)Linux應(yīng)用程序，同時由此進入Sun的SPARC市場。

64位操作系統(tǒng)的三個大玩家都已經(jīng)出手了，三足鼎立的態(tài)勢似乎暗合市場自身的發(fā)展規(guī)律。或許這是一個對用戶最有利的形式，它意味著更多選擇，更低價格。