是的，漫長的等待就要結(jié)束了。微軟的努力有了回報。上周，公司向500萬忠實的客戶推出了Vista的“Release Candidate 1”(RC1)，Windows新的化身。想想它可能是最終的Beta軟件了。在1月向high-street交易商推出商戶版本后，微軟說它將會在11月繼續(xù)推出能協(xié)助大眾客戶的版本。

對于它新的操作系統(tǒng)，微軟也公布了相應(yīng)的價格，“Home Basic”、“Home Premium”、“Vista Business”和“Vista Ultimate”的售價分別為199、239、299和399美元。所有的版本都有安全保證。同時，將會針對不發(fā)達地區(qū)推出“Vista Starter”版本，來為反盜版盡綿薄之力。

在軟件推出之際，將會有一場可預(yù)測的(并且昂貴的)PR斗爭。但是在華盛頓Redmond，微軟中心,我們所聽到的只會是人們抱怨說'不要再有下次了!”因為Vista已經(jīng)成為了一個冗長的合作惡夢。這個系統(tǒng)比預(yù)計的晚了兩年多，當它第一次被取代碼名為“Longhorn”時，就能看出這個征兆。它留下了一場合作災(zāi)難，也導(dǎo)致了公司高層的重新整合。Jim Allchin，公司里強硬派的代表之一，宣布他將會在Vista推出時離任。甚至在RC1發(fā)布時，微軟的操作系統(tǒng)主管Brian Valentine也宣布將會加入到Amazon去。據(jù)Seattle Times稱，Valentine的離開并沒有引起軒然大波，但這一事件卻是宣告了一個時代的結(jié)束。

對于電腦業(yè)來說，Vista傳奇有兩個有趣的地方值得借鑒。比如說，它提出了一個問題，是否生產(chǎn)如此復(fù)雜性軟件的方法已經(jīng)到達極致了。微軟是一個相當強大且資源豐富的公司--然而開發(fā)和推出Vista的任務(wù)卻是一個斷點。小型的公司可能忍受不了這樣的壓力。當微軟的工程師在經(jīng)歷死亡之旅，開源社區(qū)為Linux操作系統(tǒng)推出一系列重要的升級。全世界那些在網(wǎng)絡(luò)活動又沒有酬勞的黑客會比全球最棒的公司做得更好嗎?

微軟人反駁說Vista比Linux要復(fù)雜得多。但是，事情并不是這么簡單。就象Toyota的生產(chǎn)線系統(tǒng)是最好的生產(chǎn)汽車的方法，象Linux一樣只從事網(wǎng)絡(luò)事業(yè)的公司才會生產(chǎn)相應(yīng)的復(fù)雜的產(chǎn)品。

在開發(fā)Vista中的困難來源于單片電路結(jié)構(gòu)和“向下兼容”的需要，也就是保證用戶能在Vista上正常使用舊的Windows軟件版本。這個對原來程序的大量積累就象是改革的開始。Vista的外傷已經(jīng)讓一些微軟的工程師確信，他們必須采用一種完全不同的方法。

它的雉形已經(jīng)可見了。首先，它摒棄了的原先認為一個操作系統(tǒng)是一整塊，要將它分成數(shù)個模塊的觀念，第二點，它采用虛擬化--一項可以讓單個機器并行運行多種操作系統(tǒng)的關(guān)鍵技術(shù)，以便來解決向下兼容的問題。

虛擬化是計算機業(yè)的下一個大問題，Vista的教訓(xùn)也說明，微軟將不得不采用它，來在競爭激烈的操作系統(tǒng)市場上謀得一席之地。問題是，技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者是Xensource，來自于劍橋大學(xué)實驗室。不僅僅實驗室座落在Willisn Gates大樓，更重要是Xen的核心技術(shù)是公開的，這在Redmond看來就是共產(chǎn)主義惡魔的產(chǎn)物。預(yù)期會產(chǎn)生一個融合。然而，如果你在考慮投資，恐怕我只能說你已經(jīng)錯過了。全球最有名的風(fēng)險投資家John Doerr已經(jīng)在你之前行動了。在這個行業(yè)里，你要想有所得就必須盡早行動。