單純從視覺外觀角度看，Windows Vista最引人注目的改變恐怕除了Aero Glass效果外便非Sidebar(工具欄)與形形色色的Gadgets(小配件)莫屬了，雖然很多人認為它有抄襲Mac OS X中的Dashboard(儀表盤)與widgets(小飾品)的嫌疑。

在Windows vista安裝完成后，Sidebar默認啟用，其缺省位置在桌面的右側部分，——當然，對屏幕不夠大或分辯率較低的用戶而言，Sidebar會占去寶貴的屏幕顯示區域。——在顯示效果上與桌面其他部分稍有不同以便于區別。要對Sidebar進行相應的設置與調整，只需在其上單擊右鍵，即會彈出屬性窗口，在此可以設置是否系統啟動時即載入Sidebar、調整Sidebar在桌面中的位置如將其放到桌面左側以及從列表中調整在Sidebar中顯示的Gadgets等。

不過，到目前為止，可用于Windows Vista的Gadgets數量并不多，僅限于部分簡單工具如CPU與內存占用監視器、圖片瀏覽器、RSS閱讀器等，即便與微軟自家的live.com中可用小配件相比，其數量也相關甚遠。

大多數gadgets可以從sidebar的放置區中拖出，其中部分在拖出后會變得更大，顯示更多細節，如天氣預報小配件，在Sidebar中只顯示當日的情況，而在拖出后則擴展到顯示三天的預報情況；也有些在拖出后保持原樣，如時鐘配件。

要對gadgets的屬性進行調整，可以將鼠標移動到gadget的右側部位，即會顯示相應的關閉按鈕、選項按鈕等，而此時在空白處按下鼠標左鍵不放即可拖動它到其他位置。

點擊sidebar上部的 “+” 按鈕，即可看到系統中已安裝的所有小配件( gadgets )，在該頁右下方，可以看到 “從網上獲得更多小配件 (get more gadgets online)”的鏈接，點擊即自動連接微軟的Windows Vista Gadget資源庫，從中您可以選擇其他需要的 gadget 使用。

安裝新的gadgets，方法十分簡單，同時，Windows Vista在這一過程中會如同之前很多時候那樣，彈出一個警告窗口提示代碼可能存在風險，但對用戶而言則很難作出判斷，也許這將成為日后Windows Vista在安全方面的一個大問題。

對用戶而言象征意義更大的提示信息

對于有編程基礎的用戶而言，也可以創建自己的gadgets。Windows Vista中的gadgets使用 XML與 .NET技術，微軟也提供了一系列的 API 以幫助用戶，不過，微軟這方面的道路仍很長，相應代碼、SDK和API的語法幫助及使用說明仍不夠完善。

應該說，微軟對gadgat的設計還是頗有可取之處的，目前gadget在運行中所占用的系統資源很小，這對許多人而言可能是個好消息。不過，在gadget初始化時需耗費過多資源的問題則仍沒有很好地解決，如果Sidebar設置為隨系統啟動運行并加載了過多gadget，仍會很明顯地影響Windows Vista的啟動速度。