現代編程語言中的基本元素主要有：變量，流程控制接口，函數等等。我能否不使用變量來編寫程序呢？ 這顯然是可以的，例如：

<?phpecho 'Hello World';?>

這個程序很簡單，輸出一個字符串內容。

就和我們僅僅使用二進制也能編程一樣，不使用變量也能完成大部分的工作，不使用變量我們的程序將喪失極大的靈活性， 變量可以讓我們將值存儲起來，以便在程序的其他地方使用，或者通過計算保存新的值。 變量具有三個基本特性：

名稱。變量的標示符。就像小狗一樣，主人可能會給這些小狗起個喜歡的名稱。 變量命名上，PHP繼承了Perl的語法風格，變量以美元符號開始，后面跟變量名。 一個有效的變量名由字母或者下劃線開頭，后面跟上任意數量的字母，數字，或者下劃線。 PHP同時還支持復合變量，也就是類似$$a的變量，它會進行兩次的解釋。這給PHP帶來了非常靈活的動態特性。類型。變量的類型，就像小狗的品種，不同的小狗血統可能會不一樣，有的聰明， 有的會購物等等。 在很多靜態語言中，變量在定義時就指定了，在程序運行過程中都不允許進行變更， 那如果你有一只能隨便指定品種的小狗會不會很拉風呢;-) PHP就是這樣，屬于弱類型語言，可以隨便賦予它任何類型的值。值內容。 這是標示所代表的具體內容。這就像是實實在在的小狗的這個實物。 你可以給任何一條小狗起名為：小七，在編程語言中也是如此，你可以給變量賦予它 所能表示范圍的值。不過在同一時間，變量只能有一個值。

PHP中組成變量名的字母可以是英文字母 a-z，A-Z，還可以是 ASCII 字符從 127 到 255（0x7f-0xff）。 變量名是區分大小寫的。

除了變量本身，在PHP中我們經常會接觸到與變量相關的一些概念，比如：常量，全局變量，靜態變量以及類型轉換等。 本章我們將介紹這些與變量相關的實現。其中包括PHP本身的變量低層存儲結構以及弱類型系統的實現， 以及這些類型之間的相互轉換等。

先看一段PHP代碼：

<?php$foo = 10;$bar = 20;function change() { global $foo; $bar = 0; $foo++;}change();echo $foo, ’ ’, $bar;?>

運行代碼會輸出11 20。

可是為什么會有這樣的輸出呢？變量在PHP的內部是如何實現的呢？ 變量的作用域又是怎么實現的呢？ 這是本章將對圍繞變量這個主題展開討論，下面我們從最基本的變量實現開始。

不是所有編程語言中的變量的值都可以改變的。想想我們學過的數學中的變量。 他們的值也是不可改變的。例如： x + y = 10; 變量x和y的值是不能發生變化的。 在某個具體場景，也就是某個方程式中只有表示特定的值，變量的值不能改變的好處是： 這樣就能盡可能少的產生副作用， 在Erlang語言中就是如此，它是一門函數式編程語言，非常值得學習。